A la suite d’un sinistre, l’une des premières questions qui se pose est de savoir si les garanties d’un assureur sont mobilisables. Le cas échéant, il appartient à l’assuré de procéder à une déclaration de sinistre dans les délais impartis, et d’adresser les justificatifs demandés par la société d’assurance.
Dans le cas où la compagnie d’assurance n’oppose pas de refus de garantie, cette dernière proposera en principe des indemnités d’assurance devant permettre la réparation des dommages subis.
Or, il est fréquent que le montant des indemnités proposé ne corresponde pas aux préjudices réellement subis, l’assureur ayant naturellement toujours tendance à minimiser l’étendue des préjudices. Cela est malheureusement vrai pour la quasi-totalité des litiges du droit des assurances, qu’il s’agisse des assurances de personne comme les assurances vie ou assurances emprunteur, des assurances de responsabilité ou de dommage de type assurance multirisques habitation ou les assurances construction et transports.
Il appartiendra, alors, à l’assuré de contester le montant des indemnités proposé par l’assureur.
Plan de la rubrique :
Lorsque le montant des indemnités proposées par l’assureur ne correspond pas aux préjudices subis, l’assuré doit contester ledit montant.
De manière générale, une telle contestation dépendra de différents facteurs, tels que l’état d’avancement du dossier, des arguments soulevés par l’assureur et de la posture de ce dernier. Il convient, ainsi, de distinguer si l’on se trouve encore dans le cadre de la procédure d’indemnisation amiable de l’assureur, ou si une action judiciaire a d’ores et déjà été engagée.
Lorsque le litige avec l’assureur en est encore à la phase amiable, l’assuré dispose en principe davantage de possibilités pour contester la position de l’assureur.
Ainsi, lorsque l’assureur considère qu’il ne dispose pas de suffisamment de justificatifs ou d’éléments de preuve pour accorder les montants d’indemnités réclamés, il suffira à l’assuré :
L’assuré pourra par exemple produire des photos pour justifier de ses biens ou de désordres, ou encore d’attestations ou de témoignages de proches ou de voisins.
En cas de litige persistant, il sera possible à l’assuré de faire appel à un expert unilatéral pour étayer sa position. L’un des avantages d’une telle solution, est qu’il s’agit d’une procédure souple et relativement peu onéreuse.
En revanche, si une telle expertise se révèle favorable à l’assuré, il se pourra que les conclusions de l’expert soient purement et simplement écartées par la compagnie d’assurance qui pourrait considérer qu’il ne s’agit pas d’une preuve suffisamment solide.
En effet, la valeur probatoire d’une expertise unilatérale est beaucoup plus faible que celle d’une expertise judiciaire, de sorte que l’assureur n’hésitera pas, en pratique, à la contester même sans fondement légitime.
Il est également très courant qu’à la suite d’un sinistre, l’assureur mandate un expert conseil afin d’évaluer les préjudices. Cependant, l’expert conseil mandaté par la compagnie d’assurance est toujours payé par cette dernière, de sorte qu’il aura systématiquement tendance à minimiser le montant des dommages, voire à écarter certains postes de préjudices.
Dans certaines matières, notamment dans le cadre des préjudices corporels, il est estimé que le montant des préjudices évalués par les experts d’assureurs équivalent à environ 10 % des montants généralement accordés par les tribunaux.
Il existera ainsi souvent un décalage entre les montants évalués par l’expert d’assurance et les préjudices réels de l’assuré. Il s’agira alors de contester le rapport de l’expert d’assurance.
Pour ce faire, l’assuré pourra notamment :
Enfin, l’assuré dispose encore, avant tout procès, de la possibilité de solliciter une mesure d’instruction, dont une mesure d’expertise judiciaire, qui constitue certainement l’une des preuves les plus forte en droit français.
C’est notamment ce qui explique que le juge du fond saisi de l’affaire se contente bien souvent de reprendre les conclusions de l’expert judiciaire. La procédure d’expertise judiciaire est ainsi toujours un moment crucial dans la procédure de résolution d’un litige, et doit pour cette raison faire l’objet de toutes les attentions des parties.
En effet, en cas de rapport judiciaire défavorable à l’assuré, il sera ensuite difficile d’obtenir un jugement qui lui soit favorable. Un autre inconvénient de la procédure d’expertise judiciaire est sa lourdeur. Il s’agit d’une procédure couteuse et souvent très longue. Il faut donc que les enjeux du litige justifient de procéder à une telle mesure.
Il est possible, à cet égard, de mentionner le fait que l’expertise ne constitue pas la seule mesure d’instruction prévue par le Code de procédure civile. En effet, le Code de procédure civile prévoit les mesures d’instruction suivantes :
Il sera donc toujours utile d’analyser les besoins réels de l’assuré avant de solliciter une expertise judiciaire. A l’inverse, la procédure d’expertise judiciaire se révèlera parfois la seule solution pour essayer de renverser le cours d’un litige, notamment pour s’opposer aux conclusions d’un expert d’assurance.
Si une action judiciaire a d’ores et déjà été engagée, l’assuré disposera en principe de marges de manœuvres plus limitées, et pour cause. L’existence d’une procédure judiciaire implique bien souvent que des procédures d’expertise se sont déjà déroulées, et que des rapports d’expertise défavorables ont d’ores et déjà été produits.
Il convient cependant de souligner qu’il est toujours possible, en pratique, d’analyser le dossier pour essayer de trouver des possibilités de contester une offre d’indemnisation insuffisante de la compagnie d’assurance.
Cela pourra par exemple passer par une procédure d’annulation du rapport d’expertise judiciaire, ou par une demande d’une expertise judiciaire complémentaire.
Les préjudices corporels, qu’ils soient causés par un accident de la route, au cours d’un transport, un accident de la vie, un accident médical ou tout autre accident corporel constituent toujours une situation délicate susceptible de soulever des tensions avec les compagnies d’assurance.
En effet, les enjeux financiers de l’indemnisations des préjudices corporels sont souvent importants, de sorte que les compagnies d’assurances, voire les fonds de garantie des assurances obligatoires, auront tendance à mettre en place des procédures visant à réduire le montant des offres d’indemnisation.
Pour cette raison, la victime d’un accident aura souvent tout intérêt d’éviter les expertises médicales diligentées par les compagnies d’assurance, au profit des expertises judiciaires. De même, il est conseillé à l’assuré de se faire assister par son propre expert dans le cadre d’une expertise judiciaire médicale.
Dans les sinistres impliquant des dommages matériels, comme c’est souvent le cas des sinistres construction, de catastrophe naturelle ou des sinistres relevant des contrats multirisque habitation, la stratégie à mettre en place dépendra avant tout de l’ampleur des préjudices.
En effet, si d’une manière générale les compagnies d’assurance auront là également toujours tendance à minimiser le montant des offres d’indemnisation, les montants en jeu ne justifieront pas nécessairement le lancement de procédures longues et couteuses. Toute démarche ou action visant à contester la position de l’assurance impliquera, ainsi, de procéder à une analyse coût / bénéfice approfondie.
L’intervention d’un avocat disposant d'une expertise reconnue en droit des assurances sera souvent d’une grande utilité en cas de contestation du montant des indemnités proposées. Dans le cadre de la phase amiable, l’intervention de l’avocat permettra d’immédiatement contester la position de l’assureur, et d’engager toutes les actions qui s’imposent. Cela aura un double objectif :
Si, malgré les démarches réalisées, la compagnie d’assurance maintient sa position, l’assuré devra engager une action judiciaire en indemnisation à l’encontre de son assureur afin de contester les montants proposés. Là encore, l’avocat expert en contestation des indemnités d’assurance permettra d’évaluer les chances de succès, et proposera une assistance tout le long de la procédure judicaire. Fort de plus de 10 ans d’expérience dans le contentieux spécifique du droit des assurances, à Paris et sur toute la France, Balme-avocat saura vous conseiller et vous accompagner dans la gestion de vos litiges, afin de maximiser vos chances de succès.
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